▲俯瞰疏勒城遗址

在战斗的间歇，耿恭带着士卒迅速转移至天山下的疏勒城继续抵御匈奴如潮水般的进攻，其间派出使者前往西域都护府、柳中城和敦煌报信求援，被派往敦煌的将领范羌甚至还担负着为耿恭和将士们领取过冬御寒棉衣的重任。匈奴将城下的河流截断，希望通过断绝水源来让固若金汤的疏勒城不攻自破。

▲城下的东大龙口河

被团团包围的耿恭带领士卒开始在城中挖掘水井自救，向下挖了很久，也不见有水涌出，口渴难耐的汉军也只好从马粪中挤出一点水份救急，饿了就只能用皮带和铠甲充饥。久久不见井水后，耿恭跪倒在井前，向枯井一拜再拜，祈求上天能够救救大家，士卒也没有放弃，不停地向下挖掘。终于，老天开眼，泉水喷涌而出，全军得救了。耿恭站上城头，把井水洒下城墙，匈奴人大惊失色，认为是有神灵在帮助汉军，于是又一次撤退了。

▲车师古道入口

留守疏勒城的将士们不知道，在他们被围困之前，西域都护府就已经被焉耆联合周边各国攻陷，西域都护陈睦也被斩杀，而柳中城也已被匈奴围困多日，根本无法前来救援。

▲遗址南城墙

更糟的是，不久后汉明帝驾崩，朝廷自顾不暇，对西域局势已无力干涉，西域各国纷纷倒向匈奴。耿恭迟迟等不来救援，只能依靠自身的微薄力量抵挡匈奴的多次进攻，一连数月的战斗，汉军此时也仅剩下几十个活人。匈奴久攻不下，无计可施，遂派遣使者前来劝降。耿恭将匈奴使者杀死，并当着匈奴人的面把使者的肉割下来烤着给将士们吃了，这一举动引来了匈奴人更加凶猛地进攻。

▲疏勒城遗址

第二年正月，范羌终于从敦煌带着几千人马返回西域。此时，柳中城早已陷落，其他属地更是可以想象，所以队伍中产生了分歧，一部分人认为没有必要冒险前往天山以北去营救一支生死不明的队伍。范羌则坚持要前去查看，于是自己带领两千人从吐鲁番盆地翻越天山，在一个寒冬的深夜来到了疏勒城下，此时城中只剩下26个汉军将士，他们早已是骨瘦嶙峋，心灰意冷，像丧家之犬一般等待着死神的降临。

▲疏勒城遗址