2018 XC山地世界杯第三站，一位年轻人与霸主尼诺争斗得不可开交，并差点在终点线前将尼诺击杀。江山代有人才出，我们不得不重点关注这位来自TREk车队的“挑战者”——安东·库珀（Anton Cooper）

安东·库珀生于1994年8月11日，他是一名新西兰XC车手，现服役于Trek车队。他是2012年XC世锦赛青年组冠军，也是2015年XC世锦赛U23组冠军。他是2016年里约奥运会新西兰XC山地车国家队的两名候选人之一，但在2016年初安东·库珀患上慢性疲劳症，最终他的资格被塞缪尔·加泽（Samuel gaze）取代。

▲年幼时期的安东·库珀

在父亲的带动和鼓励下，安东·库珀11岁就开始了自行车比赛。除了山地自行车之外，安东·库珀还热衷于跑步和网球运动。在山地自行车运动员中，安东·库珀最钦佩的车手是阿布萨隆和尼诺，如今阿布萨隆已经退役，而安东·库珀已经悄悄站在了尼诺身旁。在接受专业赞助之前，安东·库珀已经被新西兰著名投资人Steve Moffatt和Steve Gurney所发现，他们称安东·库珀为难得的天才。

2011年2月新西兰基督堂市地震发生时，他的比赛车辆被压自行车商店里，所以他不得不骑着一辆旧的训练车在全国各地比赛，那一年，年仅16岁的安东·库珀就意外的获得了Karapoti Classic（新西兰一场长距离山地赛）冠军。他的业余职业生涯中的重大胜利包括2011年世界山地自行车锦标赛青年组银牌，以及2012年世界山地自行车锦标赛青年组金牌。安东·库珀是第一位在XC山地赛中获得世界冠军的新西兰人，2012年世界山地自行车锦标赛是他成为职业选手之前的最后一场比赛。2014年，安东·库珀在英联邦运动会上赢得了金牌。

里约奥运会前夕，新西兰获得了一名男子山地自行车运动员的配额制，人们普遍猜测塞缪尔·加泽（Samuel gaze）或安东·库珀将被选中。遗憾的是，2016年2月，安东·库珀被查出患有慢性疲劳症，这使得他2016年的世界杯之路变得艰难。因此，2016年6月，新西兰国家自行车比赛管理机构选了塞缪尔·加泽参加里约奥运会，安东·库珀遭受到了前所未有的打击，他中断了2016年的所有比赛，从德国返回新西兰安心休养和训练。8月份，安东·库珀接受了手术，治好了由腺状肿大引起的慢性疲劳症，康复后的他在同年获得了大洋洲山地自行车越野锦标赛冠军。

安东·库珀近几年的进步是飞速的，他从2013年开始参加XC山地世界杯U23的比赛，当年第五站就取得了U23冠军；2014年XC山地世界杯最好成绩是U23第二名；2015年勇夺XC世锦赛U23冠军；2016年初次进入XC山地世界杯精英组的行列，第一年的摸爬滚打让他积累了不少经验。2017年，安东·库珀拿下了XC山地世界杯第二站精英组第三的好成绩，人们第一次看到这个年轻的小伙站在了精英组领奖台上。之后的他开始在精英组稳扎稳打，排名在15—20名左右，对于一个初入精英组的年轻人来说，这已经是不错的状态。2018年，安东·库珀在XC世界杯第一站获得第六，而在第三站与尼诺的冲刺对决中获得亚军，最高领奖台与他只有一步之遥！

▲安东·库珀与马洛特、尼诺在XC世界杯捷克站上缠斗。

▲安东·库珀在乱石堆行云流水的通过。

▲安东·库珀与尼诺拼冲刺，以微弱的差距位居第二。

▲尼诺也被这个强悍的年轻人耗干了体力。

我们有理由相信，在今年世界杯未来几站中，安东·库珀会为我们带来更多的可能，毕竟这是年轻人的时代！

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图：redbullcontentpool、antoncooper个人网站

文：亮