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生死涅槃的卡雷拉兄弟与“A&J全体育”——意大利职业自行车经纪人的故事
▲卡雷拉兄弟,哥哥强尼(左)和弟弟亚历克斯(右)
2021年岁末,一场惨烈车祸让意大利人亚历克斯·卡雷拉(Alex Carera)和他的哥哥强尼·卡雷拉(Johnny Carera)再次成为整个意大利职业自行车圈为之揪心和祈祷的对象——自弟弟亚历克斯八年前从一次车祸事故中死里逃生,几乎是同一个日期,哥哥强尼在参加完一名职业车手的粉丝派对后,于返家途中与一辆逆向行驶的货运车相撞,司机肇事逃跑,强尼的座驾车身俱毁,而他本人和八年前的弟弟一样,生命垂危。
卡雷拉兄弟并非职业车手,但他们的名字总是出现在那些我们耳熟能详的冠军车手们的背后——他们是环法冠军塔岱耶·波加查(Tadej Pogacar)、环法和环意双料冠军文森佐·尼巴利(Vincenzo Nibali)、女子世界冠军伊莉莎·巴尔萨莫(Elisa Balsamo)等众多著名车手们的经纪人。
经过整整一个多月的抢救和治疗,车祸重伤的强尼终于脱离生命危险,于2022年初回到家中继续休养。和弟弟一样,强尼·卡雷拉展示了自己生命的顽强。而这对同样经历过生死涅槃的兄弟搭档所执着的事业,也总有经典篇章。
亚历克斯·卡雷拉(Alex Carera) 和哥哥强尼·卡雷拉(Johnny Carera)于1997年共同创立“A&J全体育(A&J All Sports)”体育经纪公司。20多年精心运营下,这对兄弟共同造就了他们在世界职业自行车领域中的奇迹——不但拥有一支强大团结的人才队伍,也成为意大利及全世界职业运动员们最值得信任,最受欢迎的体育公司之一。
弟弟亚历克斯·卡雷拉,是公司最核心的灵魂人物。所有一切都始于19年前的一部美国电影,亚历克斯在它的启发下,坚定不移确立了自己的体育理想:
“这是一部非常特别的电影,影片名称叫《甜心先生》(英文名:Jerry Maguire),主演是大明星汤姆·克鲁斯。尽管它描述是一个男人的爱情与事业,但我更在这个简单的故事里看到了主人公作为一名体育经纪人所追求的信念:不要跌入金钱的陷阱,要珍惜运动员与经纪人之间的关系,寻找一条正确的道路和运动员们一起克服所有困难,抵抗成功路上的干扰与诱惑,共同实现目标和梦想。当时我就决定:我要像Jerry Maguire一样,秉承他的这种态度和原则,做一名像他一样的体育经纪人。”
亚历克斯·卡雷拉不是一名自行车手,但从小他的生活便与自行车运动和赛事十分贴近:
“我对于自行车的兴趣来自我的父亲还有我的哥哥。我父亲之前就很喜欢骑自行车,是一名业余车手,我的哥哥曾经是意大利23岁以下青少年车手中比较优秀的一名。我3岁时就开始跟随他们辗转意大利各个自行车比赛现场,随着时间推移,久而久之就认识了许多年轻的职业自行车手。可我不太喜欢骑在自行车上的感觉,相比之下,我更喜欢网球这项运动。在读大学期间,我去一家美国保险公司实习,由于接触了这项业务,我与运动员之间的联络也变得更加频繁。1997年,当时只有为数不多的几家体育经纪公司,而我却非常确信它的市场前景,于是我和我哥哥商量后决定创立自己的体育经纪公司:A&J全体育(A&JAll Sports)。”
这是一个典型意大利人的商业嗅觉与远见。事实证明,亚历克斯当初为自己定下的人生信条与他所抉择的事业之间是多么相辅相成,而他挑选合作车手的独特眼光让他从一开始就在圈内占得先机:
“在最初建立公司的时候我很年轻,只有23岁。第一批签约了3名年轻职业车手,从现在来看,三人中最著名的是意大利车手达米亚诺·库内戈(Damiano Cunego)。当时库内戈只有18岁,签下他3个月后,他便在该年维罗纳举行的职业公路世锦赛上夺得青年组冠军,一战成名!之后我们顺势签下了巅峰时期的米歇尔·巴托利(Michele Bartoli)、吉尔伯特·西蒙尼(Gilberto Simoni)等优秀车手。
2001年,吉尔伯特·西蒙尼成为A&J全体育旗下首位夺得环意总冠军的车手。2003年,他再次夺取环意冠军;2004年,则是达米亚诺·库内戈为我们捧回环意总冠军奖杯。”
▲A&J全体育创⽴初期,卡雷拉兄弟与获得世锦赛⻘年组冠军的库内⼽
▲卡雷拉兄弟与库内⼽
▲卡雷拉兄弟与Giovanni Visconti
▲亚历克斯与阿联酋航空⻋队中⾃⼰的⻋⼿们
随着时间的推移,A&J全体育公司已经被整个职业车坛所看好,不仅仅是意大利的车手,全世界越来越多的车手们开始与他们签约,把自己的职业生涯托付给A&J全体育:比如2000年世锦赛冠军,拉脱维亚车手罗曼斯·文斯坦因(Romāns Vainšteins);2005和2009赛季两次夺得环法冲刺王绿衫的挪威车手托尔·胡肖夫德(Thor Hushovd);英国著名车手克里斯·弗鲁姆2013年夺取环法冠军时,也隶属于A&J全体育,等等。
“当然,在和车手们沟通交流和为其职业规划过程中,不能达成一致也是很普遍的现象,我们不可能签下整个职业车坛。
记得我曾经一度很想签约当时还十分年轻的德国车手托尼·马丁(Tony Martin)。第一年我打电话给他,问他是否愿意和我签约,他回答说他不想找经纪人。但到了第二年,他还是选择了本国的一家经纪公司。这很正常,你很难说服一个德国人相信一家意大利公司。”
很多人也许会认为经纪人的工作就是签订合同,但其实并非如此。用亚历克斯的话说,他的工作很简单,但也非常复杂。他要为公司的车手们解决他们所有的麻烦:
“首先就是如何为职业车手争取一份职业合约,让他们得到工作保障并规划他们的职业前途。其次是解决所有后勤上会出现的问题,例如车手保险、装备使用、赞助方案等。车手为车队比赛时,所有PR工作由车队负责。一旦不出现在赛场,他们的PR工作将归属于经纪人。”
▲卡雷拉兄弟与2019年公路世锦赛⻘年组个⼈计时赛冠军Antonio Tiberi
▲卡雷拉兄弟与2019年公路世锦赛U23⼤组赛冠军Samuele Battistella
2010年,亚历克斯·卡雷拉被英国自行车杂志《Pro Cycling》评选为职业车坛最有影响力人物之一。一个意大利人得到了一贯自视清高的英国专业自行车媒体的认可,亚历克斯深深体会到这是自己每一次事无巨细,百分之百投入到为车手生涯服务的工作中,才会获取的荣耀:
“《Pro Cycling》把杂志寄给我,直到今天它还在我的办公桌上摆着。我不是想显摆什么,只是希望每一次看见它都能提醒自己,我选择这份工作的严肃性:不是暂时去处理什么车手问题,而是日复一日年复一年用同样严谨的态度,和我们的签约运动员一起披荆斩棘,做他们可以依靠和信赖的经纪人,陪伴他们度过整个职业生涯。这也是我从电影Jerry Maguire中获得的启示,它会伴随我一生,我将努力尊崇。”
可正当亚历克斯·卡雷拉事业稳定并获得各项成就,A&J全体育公司大刀阔斧不断发展的时候,他却经历了一场浩劫。2013年11月末的某一天,亚历克斯在高速公路上与一辆违规行驶的大卡车相撞,重伤昏迷后抢救整整4个月,情况方才稳定:
“是的,这真的是一件很严重的事情,我在医院里呆了很长时间。我的一个车手来医院看我,问我究竟发生了什么,我告诉他这就是生活。我还对他说,这次的灾难会让我变得更强大,如果你答应我明年你可以赢得环法冠军,那我就答应你,我会努力康复回到我的原来的位置。2014赛季,文森佐·尼巴利夺得环法冠军,而我也奇迹般康复了。”
▲亚历克斯与尼巴利和哈萨克斯坦官员
▲亚历克斯与尼巴利在阿斯塔纳⻋队
▲亚历克斯与尼巴利在巴林美利达⻋队
▲⻋祸后的亚历克斯仍不忘⾃⼰钟爱的⽹球
如今职业自行车比赛中大团骑行速度日益递增,车手们无论是训练还是比赛,所面临的受伤风险也被同样扩大。车祸后的亚历克斯更加关心公司签约车手们的保险事宜。因为他认为,只有非常周详的保险条款,才能在发生意外时尽最大的程度给予车手治疗和补偿。
时间来到2020年,来自阿联酋航空车队,年仅21岁的斯诺文尼亚车手塔代伊·波加查(Tadej Pogacar)在环法赛最后一个赛段上演惊天大逆转,击败夺冠大热门普里莫兹·罗格里奇(Primoz Roglic),勇夺包括总成绩冠军在内的三项大奖。2021赛季,波加查继续在各大赛场屡屡夺冠,更是再一次无可争议地蝉联环法总冠军。这名天赋异禀的年轻车手的经纪人正是当亚历克斯·卡雷拉和A&J全体育!
▲波加查夺取环法冠军后与亚历克斯默契合影
“可以说塔代伊·波加查是当今世上最好的职业车手,没有之一。我们与他的缘分始于2016年,他获得了当年意大利著名赛事Giro della Lunigiana的总冠军。我哥哥强尼赛后立即联系了波加查的教练,他是我们公司曾经的签约车手斯诺文尼亚人安德烈·霍普曼(Andrej Hauptman)。霍普曼向我们介绍了波加查的基本情况,并给予这个孩子很高的评价。我们和波加查的签约非常顺利,只用了两个小时。之后,所有人都秉承循序渐进的原则:我们带他去见了当时蓝波车队的总经理朱塞佩·萨洛尼(Giuseppe Saloni),又带他去见了阿联酋航空车队的其他管理层。两年后,他顺利加入阿联酋航空车队,三年后,波加查站上了世界职业自行车运动的最巅峰。”
▲卡雷拉兄弟与波加查
▲亚历克斯与波加查
发掘年轻的自行车手,帮助他们在自己喜欢的运动中找到正确的职业方向,规划他们的事业,保障他们的未来,这是一份神圣的工作。卡雷拉兄弟和他们的A&J全体育经纪公司,到目前为止已经夺取11个职业自行车大环赛总冠军。而如今,他们已经不仅仅着眼于职业自行车行业——2021年,A&J全体育签约意大利冬季项目奥运冠军米歇拉·莫伊奥利(Michela Moioli),此时此刻,作为意大利国家队奥运会入场旗手的她正在北京参加2022冬季奥运会。
▲2022年2⽉12⽇,⽶歇拉·莫伊奥利在北京冬奥会混双单板项⽬勇夺银牌
与死神擦肩而过的哥哥强尼正在逐渐康复中,就像弟弟亚历克斯说的那样:
“曾经的挫折会让我们变得更强大。你可以从每一个变故中学到一些东西,哪怕是从那些最糟糕的变故中。感谢来自天堂的父亲,您像其他场合一样保护了我们。”
图片来源:A&J All Sport
责任编辑:CC