离开爱德华温泉小镇，沿着清溪山谷顺流而下三英里，在加油站外面吃完午餐，准备加满水再上路，却在外面没有找到接水管。一旁的便利店人来人往，感觉里面空间不透风，最后不进作罢，打算骑到中央城（Central city）再寻找加油站或消防局加水。

▲中央城的主街道墙壁，到处都是赌场

13公里的盘山公路，海拔抬升490米，沿途几乎没看到人家，山谷身处有着一个巨大的矿山厂。十九世纪中叶，金矿的发掘吸引着成千上万的淘金者们聚居在中央城和黑鹰镇（Black Hawk），在当时它们的规模和知名度远胜于丹佛。随着金矿日益枯竭和开采难度加大，两个淘金小城在岁月的变迁中逐渐颓废。在二十世纪末，因为博彩业的发展，纸醉金迷的生活让昔日繁华的小城再度焕发出生机。

▲雕塑重现当年淘金的场景

▲赌场全部关闭，让我错失了成为亿万富翁的机会

当如日中天的博彩业与新冠病毒疫情狭路相逢时，中央城和黑鹰镇所有的赌场、酒店、餐馆等一条龙服务业全部歇业，缓慢地穿梭在沉寂的主街道上，不见任何一个赌徒和游客，一幢幢古老风格的建筑仿佛让我感觉时光在倒流甚至是停止的。

昔日繁华落尽，留下了落基山脚下两座沉睡的小城，我想在此地加满水的想法变成了妄想。沿着清溪北叉的山谷逆流而上，一股股寒风从冰天雪地的山顶吹下来，顿感寒意，我赶紧拉紧防风衣的拉链，不作停歇继续赶路，手脚在凛冽的寒风中慢慢地变得冰凉。

傍晚日落前，寻找到吉尔平郡（Gilpin county ）学校对面一个山村社区，入口处有着一片清澈的湖水，一对对野鸭在湖畔嬉戏着，一只肥胖的野兔在第一户人家的庭院前跳跃着，如入无人之境，那姿态显得有点憨厚可爱。

我脑海里冒出了一个想法，今晚要是能在这湖畔扎营就好了，但前两天被警察驱赶的经历打消了我的念头，那先询问最近一户人家的意见吧。一户户木房子掩映在茂密的松树林中，不见任何一户人家有灯光，门窗都紧闭着。

准备离开时，突然从湖畔公路拐来一辆吉普车，我招手示意停下来，车里坐着一中年大叔和年轻小哥，从车顶上架着两根鱼竿能看出来他们刚从野外钓鱼回来。询问他们是否允许在湖畔扎营，他们说这一片都是私人领地，得征询整个乡村社区的同意才行。

“这附近有一片国家森林，你可以在那儿扎营，不需要征得允许。”大叔说道。

“远吗？多少英里？”我问，“国家森林里有熊吗？”