蛋白质应该是目前运动领域中最被广泛讨论的一项营养素。举重、健美选手和运动强度较高的短距离选手对蛋白质一向有着大量的需求，无论怎么摄取似乎永远也满足不了他们身体所需的量。另一方面，耐力型的运动员所需要的蛋白质量则相当地少。然而我们却常常听到耐力型的运动只需要额外补充碳水化合物，蛋白质的摄取只要从一般日常饮食中摄取则绰绰有余了!这是真的吗?且看本文的分析!

一名自行车选手究竟该怎么吃才能够摄取足够的蛋白质呢?对于自行车选手而言，光从日常饮食中摄取到的蛋白质是不够的;因为曾有一些研究报告指出，虽然许多项目的运动选手单单从日常饮食就可以获得他们所需的蛋白质，但是自行车选手所需的蛋白质量却几乎是一般人每日摄取建议量的二倍。

蛋白质的功效

蛋白质又称为人体的建筑师，它是人体成长的主要原料，负责建造组织、修护与调节等，全身细胞的机能维持与修护也必须要靠蛋白质，此外，在辅脢及荷尔蒙的制造过程里，蛋白质也占了一席之地。可帮助胎儿、婴幼儿、儿童、青少年的成长发育，有助于哺乳妇女分泌乳汁，及协助运动员建造肌肉、增加肌力，对于修补自然损坏或老化的细胞与组织，如手术前后、烧烫伤病患、出血、胃肠溃疡、癌症等伤员，都有一定的功效。特别在调节生理机能、提升免疫力的部分，优质蛋白质供应足够时，可形成各种抗体，维持身体的抵抗力、抵抗传染病菌，为身体奠定良好的免疫力基础。

正由于蛋白质是肌肉组织中的重要元素，因此在运动后需要补充大量的蛋白质才能够修护人体的肌肉细胞以及供给养料给新生细胞。因此，当人体出现不适，或因紧张、压力、忧郁，造成身体的免疫功能下降时，都要特别注意是否缺乏蛋白质，或摄取蛋白质的质量。

蛋白质可转换成能量

人体会自然将蛋白质保存下来作为燃料，因为蛋白质是一种多结构体，且具有新陈代谢的功能。不过，有的时候当肝糖的量降低时--像是长时间的骑乘训练或比赛后，人体除了消耗体内既有脂肪以转换成能量之外，此时肌肉组织中部份的氨基酸(蛋白质的最小单位)还会转换成能量来供人体使用。一旦肌肉组织中部份的氨基酸被用来转换成能量，肌肉组织就会失去它的既有的强度和耐受度。(简单说法：就是肌肉被消耗掉了)

另一方面，骑乘自行车时全身会变得紧绷起来，一旦紧绷，你体内的肾上腺便会自然地分泌出荷尔蒙可体松(hormone cortisol)，同时荷尔蒙可体松会从你的肌肉组织中榨取出蛋白质，以让人体有更多的能源可供使用。于是，运动时间持续得愈久，肌肉组织中就会有愈来愈多的蛋白质被搾取出来作为能量，如此一来，运动后所要摄取的蛋白质量也要跟着增加;因为补充碳水化合物与蛋白质会刺激胰岛素的分泌，这时，荷尔蒙可体松便不再继续分泌。