近年来，链条煮蜡越来越受欢迎，相应的蜡基润滑剂产品也越来越多。包括西方记者本人在内的支持者认为许多测试已经表明蜡基链条润滑剂是最有效的润滑剂之一，并且它们可以抵抗污染，非常干净。它们操作起来很不方便，让许多普通爱好者望而却步，你可能认为在环法中许多高水平车队都会使用煮蜡，毕竟他们会有经验丰富的专业机械师队伍随时待命。但实际上专业自行车运动和环法等多日赛上使用煮蜡的人比想象的要少很多，且要困难得多。

好在办法总比困难多，一些车队已经创造性的提出了解决方案，但另一些车队则并不认为这些虚无缥缈的获益值得付出额外的努力。外媒采访了AeroCoach的专家Xavier Disley博士、Ineos Grenadiers的性能工程师Dan Bigham（也是前UCI小时记录保持者）和Visma-Leasea Bike的性能设备主管Jenco Drost来解开这些疑问。

1、说起来容易做起来难

从最基本的角度来说，给链条煮蜡的过程相当简单。

彻底清除链条上的任何污垢或油脂，将其浸入装有熔蜡的加热容器中几分钟，然后挂起来晾干。等到蜡凝固后，即可将其重新安装到自行车上。

职业自行车队，尤其是参加环法等赛事的职业自行车队，面临的问题是如何大规模地进行这项工作。虽然单个步骤并不超出经验丰富机械师的能力，但这个过程可能非常耗时，尤其是每天晚上有数十辆自行车需要清洁、维护，时间显得尤为宝贵。

例如，阿联酋航空车队在环法上为主将波加查(Tadej Poga?ar)准备了至少五辆Colnago V4Rs大组公路车和两辆Colnago TT1 计时车。考虑到环法一支车队由八名车手组成，都需要多辆大组公路车和计时车，以应对机械故障、摔车等，这项工作的规模开始显现出来。

机械师们每天晚上只有几个小时的时间，务必保证在第二天比赛继续之前完成所有任务，专业机械师通常使用高压清洗机和专用自行车清洁产品，使清洁工作尽可能高效。这些清洁剂和步骤通常与煮蜡不兼容，高压清洗机只会将蜡吹掉，使链条几乎完全不润滑，而清洁剂中的溶剂会污染蜡，导致性能显著下降。蜡基和油基润滑油互不兼容，因此车队通常会采取全有或全无的方法，以降低交叉污染的风险。

由于魔术扣的存在，机械师可以在清洗每辆车之前拆下链条，煮蜡后重新安装或安装另一条刚煮蜡的链条。但是，如果重复多次，即使是这样的工作也会耗费大量时长。

Xavier Disley指出，因为在浸入式煮蜡过程中多余的蜡会沉积在链条上，新煮蜡的链条在安装到车上后通常需要磨合，才能达到最佳效率和变速性能。这通常是需要骑行10到15分钟来完成。对于一辆车来说，这不是一个艰巨的挑战，但当你每天都要为多辆自行车做这件事时，就变得困难起来。

所以在环法这样的赛事中，煮蜡需要投入大量的额外时间和资源，而且要连续三周付出这样额外的资源，即使最富有的车队也难以负担，煮蜡虽然可以提供一些潜在的收益，但我们完全可以将时间花在更有意义的事情上去。

2、煮蜡真的值得吗？

除了煮蜡需要额外的时间和资源外，还有人质疑它是否真的值得。

与顶级油基润滑剂相比，并不是每个人都相信这些产品有厂家声称那么大的效率提升。Disley说，根据他自己的测试特别好的润滑油和煮蜡之间几乎没有区别。Ineos Grenadiers的Dan Bigham对此表示赞同，他认为比起煮蜡，一个润滑良好且干净的传动系统更加重要。人们普遍认为，彻底清洁和润滑传动系统，比如超声波清洗可以提升骑行效率。

Bigham还指出，虽然Ineos Grenadiers可能没有使用煮蜡，但并不意味着车队没有优化其润滑剂产品：“润滑剂是蜡还是其他东西是个值得讨论的问题。我非常喜欢煮蜡，但Muc-Off的Ludicrous AF（链条润滑油）也表现得非常好。”

据Bigham称，Muc-Off还在大型比赛前为车队提供了“完全准备好的链条”，以减少比赛期间的工作量，并提供了“清洁和润滑站”，以便在整个比赛过程中重新优化  链条。

3、机械影响

除了潜在收益之外，还需要考虑机械影响。增加机械师更换链条的频率也会增加风险，例如魔术扣安装不当。鉴于世巡赛机械师的专业性和经验，此类错误可能极为罕见。然而，增加步骤的错误概率是无法完全消除的。

每根链条的磨损都会略有不同，它们之间的换挡也可能存在不一致。当安装新链条时，机械师需要检查换挡是否正常，这又会花费更多时间和资源。如果不去检查换挡问题，关键车手在不合适的时刻掉链子或错过换挡，想一下F词名场面，潜在的收益会迅速化为乌有。