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一切刚刚开始:国内自行车线上电竞现状点评
在刚刚过去的2月26日,在Zwift这款虚拟骑行竞赛平台的纽约尼克博克(Knickerbocker)赛道上,来自荷兰的Loes Adegeest和来自澳大利亚的Jay Vine分别夺得了2022年度UCI自行车电子竞技世界(UCI Cycling Esports World Championships)的女子组和男子组冠军。在接下来的12个月里,这两名骑手将穿上一件带有标志性的彩虹条纹UCI自行车电子竞技世界冠军衫,这也是自UCI认可自行车电子竞技后的第二场世界锦标赛。
目前自行车电子竞技通常是指使用骑行台进行虚拟的线上竞赛,现已经被UCI认可为一项严肃的体育运动,这也标志着在自行车领域,自行车电子竞技项目的重要性被官方认定可同公路大组、山地车等并驾齐驱。加上国际上疫情影响车手们外出训练,众多处于高纬度地区的爱好者对冬季训练有需求,以及电子科技的快速发展等因素,自行车电子竞技这一突破时间、地点的比赛方式和训练方式逐渐被更多人关注。
在中国,也有一些厂商预判到了电子竞技的市场前景,开始着手布局。2021年5月中国自行车运动协会发布公告表示为推动虚拟赛事快速发展,有意寻求软件开发、智能穿戴等单位的合作,则体现了官方层面对于电子竞技的支持。不过,放眼国内的自行车电子竞技现况,笔者认为仍有较大的进步空间。
首先第一点,目前国内的自行车线上电竞需要更多的知识普及,和举办更多的活动,通过降低参与者的门槛、提升参与度让更多人参与这项活动。有了人口基数才能优中选优,体现竞赛水平。
具体而言,从大的方面来看,这项运动目前还是自下而上的一个群众性自发运动,在现阶段没有商业价值和荣誉价值的情况下,无论是管理方还是商业活动主办方都缺乏足够的动力去推进,这就导致相关领域的研究和探讨较少,再加上国内自行车领域的专业科研较少或不针对公众开放,形成了一定的上下脱节。因此,目前参与的玩家更多的是把这项运动作为娱乐,没有或者极少有人以更专业的态度去钻研。
另一方面,厂商或者品牌方可以多举办一些线上赛事活动,规模可大可小,通过活动来逐渐积累人气和使用客群,进而形成良性循环;还可以通过增加奖金、修正规则、统一平台等等多种方式来提升参与度。
第二点,目前国内自研的线上电竞平台或者软件还缺乏一定竞争力,距离真正的专业竞赛还有较大差距,需要更多的沉淀和数据积累。
目前国内自研的自行车电竞平台大概有迈金的“顽鹿”“骑鬥”“运动地球”等,相对完善的“顽鹿”已经可以容纳多人同场竞赛,也主办过线下线上不同规模的电竞赛事,但其相对粗糙的算法和备受争议的反作弊检测机制等等问题导致国内高水平线上玩家流失严重。可能迈金也发现了这个问题,与其投入更多精力在软件研发中,见不到很明显的反馈与成效,不如专注做好硬件开发。
另一款软件“骑鬥”,在2021年5月发布的同时,承办了由中国自行车协会组织的首届中国自行车电子竞技锦标赛,比赛采用邀请制,云集国内众多好手。根据相关介绍和笔者实际下载体验来看,这款软件的玩法更多,除了常规的骑行、训练、竞赛、换装/车的模式外,还加入了线上游戏常见的段位排位模式,使之更接近大多数人认为的电竞模式。但这款软件也存在问题,例如和“顽鹿”一样不支持macOS系统,另外在笔者实测的iOS上使用时稳定性不是很好,还需要进一步优化。当然最大的问题可能是目前国内用户分流严重,可选平台较多,导致同时在线的用户较少,游戏内的竞赛活动也没有很好的激励机制和反馈,导致认可度一直不上不下。
再看国外比较成熟的Zwift这款产品,经历了多年的发展、沉淀、革新,受到众多职业车手和UCI的认可,虽然采用的是付费制,国内的网络连接也不是很稳定,但仍有众多国内高水平用户选择该软件,和世界各地的选手线上对战。
▲今年初Zwift宣布即将推出自己的室内训练设备
为什么这么多人喜欢Zwift?笔者认为首先是因为Zwift更完善和专业,它除了拥有平台软件,旗下还有社交/活动报名软件Companion,活动/竞赛数据平台ZwiftPower,以及在该平台上非常完善的反作弊机制和反作弊审核团队,基本杜绝了作弊行为,抑或说将作弊抑制在了一个可以接受的范围内。优秀的算法、完善的平台和反作弊机制,共同组成了Zwift的成功。
UCI在筹备自行车电竞锦标赛时,特别声明不会指定某一平台,而是每年通过选拔来确定,而Zwift能在两年中都脱颖而出,足以证明它现阶段是相对完善的。Zwift的考虑也很长远,认为自己的目标和正在做的事情是创造一个新的竞赛形式或体育形式。除此之外,Zwift还打通了向职业队的选拔渠道,更说明这种线上竞技平台的普适性——它可以满足不同人的不同需求,无论是休闲骑用户想要强身健体,还是希望有所突破的人想要一个无差别展现自己的平台。
第三点,国内的自行车电子竞技思路仍然是传统自行车项目的延伸,是以户外自行车项目为基础的扩展,并没有被当作独立项目看待。
以美国举例,美国国家队已经专门为自行车电子竞技项目设立了单独的项目,以及单独的教练团队、运动员和科研团队,与传统自行车项目区分开来、独立运作。
反观国内,自行车电子竞技还需要更规范的管理和自上而下的指导。未来自行车电竞或许极有可能正式成为奥运会比赛项目,我们现在未雨绸缪总是好的。
最后再说说Zwift,其不能正式进入中国对广大车友来说是个遗憾,而背后原因大概有两点:一是广电总局对游戏版号的把控审核严格,Zwift这类可以直连境外的游戏软件如果没有国内运营商的话,即使在常规时期发放版号也是难上加难,更何况如此小众的规模,更没有运营商愿意接盘;二是境外不少软件内容涉及敏感政治因素,就直接导致入境无望。但这在某种意义上对我们国内软件开发商来说是个利好,笔者期待国内合规合法的平台可以越做越强。
总而言之,“革命尚未成功,同志任需努力。”各位读者有什么其他想法,欢迎评论区留言。
责任编辑:BAMBOO