砾石自行车运动的流行，促使厂商生产更粗、更软的轮胎。但这一流行趋势是否走得太远了？

像服装一样，自行车装备在很大程度上受到流行趋势的影响。也和服装一样，大多数自行车运动装备的流行趋势只是将到东西变宽或变窄、变高或变低、变松或变紧的一个基本无意义的过程。就像领带的宽度有增有减，下摆有高有滴，裤子的从喇叭形变成锥形再变回来一样。车把、把立和车架的几何形状也是根据职业选手和营销部门的想法而变化的。通常情况下，厂商推陈出新时总有一个表面上冠冕堂皇的原因：或许是能提高性能，或许是能带来更好的操控性，新的骑行风格等等。但这很快就变成了一个类似时尚的问题，用户不假思索的就花掉他们的钱，甚至没有考虑这是否合适，直到厂商又循环重复掀起新的流行趋势。

自行车的任何部分都不可能不受时尚的影响，这也包括轮胎。作为自行车和地面之间的接触点，轮胎的选择极为重要。目前自行车轮胎的流行语是"柔软性"。部分归功于砾石车的流行，再加上对滚动阻力的最新思考，人们最近的想法是尽可能地扩大轮胎宽度，降低气压，并选择一个纸一样薄的胎壁，像食物保鲜膜那样包裹适应地形。这反过来又导致了对气压的空前挑剔。为此，某些厂商推出了昂贵的数字胎压计，能直接从气门传送实时数据。某些厂商还研究出可以让您在骑行中调整胎压的气泵。同时，精品轮胎品牌蓬勃发展。

总的来说，越来越多的柔软、宽大的轮胎为在非铺装路面上骑行而优化，这是一件好事，如果您大部分时间是在那种硬邦邦的非铺装路面和乡间小径上骑行（现在自行车界把这类骑行统称为"砾石自行车运动"），您肯定会欣赏它们。然而，就像孩子们一看到新的玩具就扔掉他们最喜欢的玩具一样，许多骑行爱好者也会放弃久经考验的东西，而选择最新的产品。许多公路自行车使用者不再使用过往那种坚硬的轮胎。以现在的眼光来看，那种轮胎已经无可救药地过时了。

在过往，人们的想法是，为了获得最佳性能，您需要装配一个较细的轮胎搭配较高的气压，这个有缺陷的概念在上世纪末达到了巅峰。当时人们骑着18毫米宽的轮胎，充气到120PSI左右。也许是由于使用手指宽的轮胎造成的集体创伤和随之而来的牙科费用，使我们开始觉醒。这是可以理解的，因为这样的轮胎在室内自行车场的木质表面之外确实是不可行的。但是，目前市面上一些柔软的轮胎产品，当您离非铺装路面越远时，其耐用性也会成倍下降，当您爬坡时，轮胎会在您身下蠕动，或在转弯时游荡。面对如此薄的胎壁，您别无选择，只能使用真空胎，这同样令人讨厌。

诚然，将自行车与汽车进行比较并不完全恰当。不过，在汽车界有一种理解，即如果您追寻更强的性能，轮胎的硬度并非一无是处。枯燥无味的滚动阻力数据并不会考虑自行车的整体操控性和路感。柔软的轮胎在激烈骑行中有时会感到粘滞和模糊。除非您给它充很高的气压，但那又有什么意义呢？

轮胎牵引力至关重要，如果您的轮胎太硬，您就会失去牵引力，但胎壁过度弯曲也会破坏您的操控感受。按照如今的流行趋势，轻快的细轮胎应该和圈刹以及古老的机械变速一起被抛弃。但对我们的钱包而言，这意味着现在可用一个便宜的价格，体验到使用轻量、反应迅速、符合空气动力学的自行车轮胎的快乐。

当然，很多骑行者并不参加比赛或对挑战他们设备的极限特别感兴趣。此外，较窄的轮胎骑起来可能比较颠簸，绝大多数骑行者在舒适性和安全性方面更需要更大的轮胎容积。然而，更硬、更坚固的胎壁也是一个整体的好处。轮胎对自行车的骑行特性与车架几何、装配工艺、车架材料和坐垫、把立和握把同样重要。

虽然精致柔软的轮胎可能会增强自行车的舒适性，但较硬、较重的轮胎可以提供更强的防刺保护。让您从布满砾石的山路到满是玻璃渣的水沟都能轻松骑行，而不需要使用真空胎。如果您需要越野或在赛场上追寻更低的滚阻，真空胎是好东西。但对于喜欢到处骑游的骑行者来说，真空胎的舒适性完全被它的不方便所盖过。

多年来，公路自行车的流行文化导致许多骑行者使用的是比他们需要的更窄、更苛刻的轮胎。砾石自行车运动的兴起意味着现在普通骑行者可能在追逐不同但同样不合适的属性。在我购买全能型轮胎的过程中，我看到了无数的"砾石"轮胎，它们的胎壁是棕褐色的，胎面上遍布我用不上的越野胎齿。不过我也发现，无名英雄往往是那些被称为"旅行"甚至"城市"轮胎的不性感的型号：它们坚韧、持久，在您可能遇到的大多数砂石路面上都能完美地使用。反光条没有棕褐色胎壁那么酷，但对于自行车轮胎来说，最无聊的选择可能是最好的选择。

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