近年，中国自行车产业发展瞩目，中国61万家自行车相关企业贡献了全球超半数的自行车产能，而代表着高新科技的国产电助力车也“扬帆出海”，频频在海外市场崭露头角。然而，作为传统自行车大国，中国自行车的历史研究却少人问津，这不得不说是个遗憾。

一年前，笔者在文献查览的过程中，偶然找到这篇厚达326页博士论文，这是华东师范大学博士徐涛的毕业论文，日后修订以《自行车与近代中国》为名面世。该文详细梳理了中国近代的自行车发展史，以详实的史料和背景数据将这段空白填补。下面笔者就选取大家比较关心的几个历史问题，从这篇论文中寻找答案。

▲论文封面

问：近代的中国人最初是如何与自行车结下不解之缘？ 

徐涛：虽然后来也有“自行车源于中国说”，但现今我们熟悉的自行车技术基本上是欧美各国工匠“内卷”的结果。对于国人而言，自行车一开始传入时无疑是实实在在、闻所未闻的新奇之物。迄今为止，自行车传入中国的最早证据显示在1868年11月24日刊印的《上海新报》上：“兹见上海地方有自行车几辆，乃一人坐于车上，一轮在前，一轮在后，人用两脚尖点地，引轮而走……”

自行车技术进入中国民众视野，与晚清战败后被迫望向西方密切相关。中国最早接触自行车的一群人首先是外交使臣。1867年冬，第一批官派出国访问的人员张德彝在日记中，详细地描绘了自己在各国所见自行车的情景。

▲19世纪80年代经过改良设计的“前小后大”高轮自行车（来源：美国国会图书馆）

自行车无疑给这位外交使臣带来极大的新奇感，不过他并没有沉迷其中，“敏感”的他关注到这一工具给西人带来的便利，以及随之而来的社会变迁，惊叹：“自有此车，恐将来马车渐少矣！”

除了外交使臣外，最早接触自行车的还有留学生群体。这批曾身穿马褂、拖着长辫的中国男孩，在留洋后迅速适应了国外的学习和生活，学会了打棒球、踢足球、溜冰和骑自行车。留学生吴仰曾的同学菲尔普斯是这样说的：“当自行车刚刚出现时，学校第一个买它的是曾（注：吴仰曾）。我现在仿佛还看到，他骑着这奇怪的家伙早艰难地山路上走。”

自行车的到来，还让末代皇帝都被骑行的魅力所吸引。溥仪在回忆录《我的前半生》中写道：“为了骑自行车方便，我们祖先在几百年间没有感到不方便的宫门门槛，叫人统统锯掉。” 据实地勘察，故宫门槛被锯掉多达20处，算是玩车有点玩“过头”了。